Ritos del fuego, tradiciones navideñas de Molise

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Actos navideños e incendios

Invierno, oscuridad, frío. Estos pocos elementos bastan para que te apetezca estar junto a la chimenea con un buen fuego encendido. Si luego añadimos elambiente navideño, el cuadro se completa y basta pensar en ello para sentir el calor y el crepitar de este elemento. En esta época, sin embargo, el fuego adquiere numerosos significados y llega a ser tan importante que se celebran numerosos rituales del fuego en diversos municipios de la región.

El fuego calienta, sirve para cocinar, ilumina. Pero también sirve como defensa contra los animales en caso de que estés al aire libre. Todo esto ayuda a comprender por qué es tan importante, no sólo en invierno, sino sobre todo en las costumbres del pasado y en las culturas campesinas y pastoriles. Para hacer fuego, sin embargo, la leña es indispensable. Se puede utilizar de cualquier tipo, pero es este elemento el que, al arder, permite que el fuego siga vivo.

Hay varios municipios de Molise que realizan rituales del fuego durante el periodo navideño. El primero, el más importante e incluso el más grande del mundo es la ‘Ndocciata di Agnone (en la foto). Las ‘ndocce son antorchas hechas de madera de abeto complementada con ramas de retama para que ardan mejor y produzcan el característico sonido crepitante. Representan las antorchas que utilizaban antiguamente los pastores cuando, en la noche del 24 de diciembre, venían del campo al pueblo para asistir a la misa de medianoche. Y, como se ha dicho al principio, necesitaban alumbrarse, calentarse y defenderse de los animales.

En Agnone, el acontecimiento ha alcanzado tales dimensiones que se ha convertido en el mayor del mundo. Por este motivo, se ha añadido una fecha adicional para que también sea visitada por los turistas. De hecho, además de la Nochebuena, también se celebra el segundo sábado de diciembre. Los ‘ndocce, del más pequeño al más grande, son portados por niños y adultos en número creciente, y el último suele constar de 22 ó 24 ‘ndocce unidos.

Los otros ritos del fuego

Como ya se ha dicho, hay varios municipios de Molise que realizan rituales del fuego, todos más o menos de la misma manera y con «ndocce» similares. Mientras que en algunos municipios se utiliza madera de árboles, en otros se hacen con juncos atados entre sí. Los ritos más importantes, todos en Nochebuena, son:

• los ‘ndocce de Civitanova del Sannio, Pietrabbondante, Bagnoli del Trigno y Belmonte del Sannio;
• las farchie de Salcito, Roccavivara y Montefalcone nel Sannio;
• la Falla de Oratino.

De ellas, algunas son realizaciones similares a las de Agnone, otras son una especie de columnas, montadas e incendiadas.
La más grande es sin duda la Falla de Oratino (foto inferior). Está hecha de haces de juncos entretejidos hasta alcanzar una longitud de 13 metros por un diámetro de uno y transportada a hombros desde la entrada del pueblo hasta el campanario de la iglesia, en el corazón del pueblo. Allí se eleva y se le prende fuego para que arda durante toda la noche.